Πεθαίνει σε ηλικία 69 ετών, από καρκίνο ο Γιώργος Ζαμπέτας. Δημιούργησε δική του σχολή και, αν ο Μανώλης Χιώτης κατάφερε να περάσει το μπουζούκι στα σαλόνια, ο Ζαμπέτας ήταν αυτός που το έκανε γνωστό σε όλον τον κόσμο, λαμβάνοντας μέρος σε διεθνή φεστιβάλ (Παρίσι, Κάνες, Βιέννη, Νέα Υόρκη κ.α.). Τα πρώτα τραγούδια του τα ηχογράφησε το 1953, με τον Στε΄λιο Καζαντζίδη. Στη δεκαετία του '60 βρέθηκε στην κορυφή με μεγάλες επιτυχίες, (Χάθηκες, Σταλιά-Σταλιά, Μιας Πεντάρας Νιάτα, κ.α.). Ιδιαίτερο κεφάλαιο στην καριέρα του στο ελληνικό τραγούδι αποτέλεσε η μακρόχρονη συνεργασία του, ως δεξιοτέχνης, με τους περισσότερους από τους κορυφαίους συνθέτες της χώρας: Μάνο Χατζιδάκι, Μίκυ Θεοδωράκη, Σταύρο Ξαρχάκο, Γιάννη Μαρκόπουλο, Χρήστο Λεοντή, Μίμμη Πλέσσα, Κώστα Καπνίση, Κώστα Κλάββα, Νίκο Μαμαγκάκη, Γιώργο Μουζάκη κ.ά.